Hippopotamus amphibius  

     Autrefois très répandu dans le voisinage de tous les cours d'eau profonds de l'Afrique tropicale, l'hippopotame ne se retrouve plus guère que dans les parcs nationaux et les réserves de chasse. Le troisième des mammifères terrestres en taille, après l'éléphant et le rhinocéros, l'hippopotame peut peser de 1 100 à 3 200 kg. 
     Tellement rares sont ses poils qu'il paraît nu. La peau contient de nombreuses glandes tubuleuses qui sécrètent à la surface du corps un liquide visqueux de couleur pourpre : c'est pourquoi on croyait autrefois que l 'animal "suait du sang". 
     L'hippopotame passe la plus grande partie de son existence dans l'eau, où la femelle donne naissance à ses petits et les allaite. Souvent seules les oreilles, les yeux et les extrémités du muffle apparaissent à la surface. Grâce à son poids spécifique il peut aussi s'immerger complètement et marcher au fond de l'eau. À la tombée de la nuit, l'animal aborde la terre ferme : il s'enfonce dans la forêt, à la recherche de plantes grasses et parfois des récoltes qui constituent son régime alimentaire.